كَبُر (kbr) kökü, 'büyük olmak, yaşça büyük olmak' anlamlarını taşır. Hem fiziksel büyüklüğü hem de rütbe, onur gibi soyut büyüklükleri ifade eder.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
أَكْبَرُ (ekberu): Beden veya cisim olarak daha büyük ve en büyük; aynı zamanda itibar, rütbe veya onur açısından daha büyük ve en büyük. Yaşça daha ileri, daha yaşlı ve en yaşlı (Mısbah'a göre). Dişili كُبْرَى (kübrâ)'dır (Sihâh'a göre, Mısbah'a göre). Eril çoğulu أَكَابِرُ (ekâbiru) (Sihâh'a göre, Mısbah'a göre) ve أَكْبَرُونَ (ekberûne)'dir; ancak كُبْرٌ (kübrun) değildir, çünkü bu form أَسْوَدُ (esvedu) ve أَحْمَرُ (ahmeru) gibi sıfatlara özeldir ve ekber kelimesini bu tür bir sıfat gibi kullanmazsınız, zira هٰذَا رَجُلٌ أَكْبَرُ (hâzâ raculun ekberu) demezsiniz, ancak kendisinden sonra مِنْ (min) ile bir kelime bağlarsanız veya başına ال (el) takısı getirirseniz kullanabilirsiniz (Sihâh'a göre). [Ancak aşağıdaki دَعَا بِكُبْرِهِ (de'â bi-kübrihi) ifadesine bakınız.] Dişil çoğulu كُبَرٌ (küberun) (Sihâh'a göre, Mısbah'a göre, Kámoos'a göre) ve كُبْرَيَاتٌ (kübrayâtun)'tur (Mısbah'a göre). أَكْبَرُ (ekberu) aynı zamanda كَبِيرٌ (kebîrun) anlamında da kullanılır (Mısbah'a göre). Bazılarına göre, اَللّٰهُ أَكْبَرُ (Allâhu ekberu) ifadesi 'Allah büyüktür' anlamına gelir (Ezherî'ye göre, Muğnî'ye göre, Mısbah'a göre); tıpkı Kur'an'daki (30:27) هُوَ أَهْوَنُ عَلَيْهِ (hüve ehvenu aleyhi) ifadesinin هُوَ هَيِّنٌ عَلَيْهِ (hüve heyyinun aleyhi) anlamına gelmesi gibi (Ezherî'ye göre, Tâcu'l-Arûs'a göre); ancak bu açıklama zayıf bir rivayettir (Muğnî'ye göre). Diğerlerine göre ise, bu ifade eksiltilidir ve 'Allah en büyük varlıktır' anlamına gelir (Ezherî'ye göre, Tâcu'l-Arûs'a göre); veya 'Allah her büyük varlıktan daha büyüktür' (Mısbah'a göre); veya 'Allah her şeyden daha büyüktür' (Muğnî'ye göre, Tâcu'l-Arûs'a göre); veya 'Allah, azametinin ölçüsünü bilebileceğimizden daha büyüktür' (Tâcu'l-Arûs'a göre); [veya 'Allah en büyüktür' şeklinde de çevrilebilir, yani diğer tüm varlıklardan daha büyüktür]. Bu ifade eksiltili kabul edilir, çünkü ekber kelimesinin başına ال (el) takısı gelmesi veya genitif durumda bir isimle [veya مِنْ (min) edatıyla] takip edilmesi gerekir (Tâcu'l-Arûs'a göre). اَللّٰهُ أَكْبَرُ كَبِيراً (Allâhu ekberu kebîran) ifadesinde, كبيرا (kebîran) kelimesi, تَكْبِيراً (tekbîran) mastarının yerine [pekiştirici olarak] nasp halinde gelmiştir, sanki 'Allah en büyüktür' dedikten sonra أُكَبِّرُ تَكْبِيرًا (ükebbiru tekbîran) [Onu büyük bir şekilde yüceltirim] denmiş gibidir (Tâcu'l-Arûs'a göre). يَوْمُ الحَجِّ الأَكْبَرِ (yevmu'l-hacci'l-ekberi) [Büyük Hac Günü], kurban kesme günü anlamına gelir; veya bazılarına göre Arefe Günü anlamına gelir; diğerleri ise farklı görüşler belirtir (Tâcu'l-Arûs'a göre). Mâzin'den nakledilen bir hadiste geçen بُعِثَ نَبِىٌّ مِنْ مُضَرَ بِدِينِ ٱللّٰهِ الكُبَرِ (bu'ise nebiyyun min mudara bi-dîni'llâhi'l-küberi) ifadesinde bir eksiltme vardır ve anlamı şudur: بِشَرَئِعِ دِينِ ٱللّٰهِ الكُبَرِ (bi-şerâi'i dîni'llâhi'l-küberi) [Mudar'dan bir peygamber, Allah'ın en büyük veya daha büyük veya büyük şeriatlarıyla gönderildi] (Tâcu'l-Arûs'a göre). Definle ilgili bir hadiste geçen وَيُجْعَلُ ٱلْأَكْبَرُ مِمَّا يَلِى ٱلْقِبْلَةَ (ve yuc'alu'l-ekberu mimmâ yelî'l-kıblete) ifadesi, 'En faziletli olan kıbleye doğru konulur' anlamına gelir; veya 'eğer eşitlerse, en yaşlı olan' anlamına gelir (Tâcu'l-Arûs'a göre). [İlk çeviriye uygun olarak,] Kur'an'da (29:45) geçen أَكْبَرُ (ekberu) kelimesi 'daha iyi' olarak açıklanmıştır (Tâcu'l-Arûs'a göre, 'zekere' maddesi). [Ve yukarıdaki hadisin ikinci çevirisine uygun olarak,] هٰذَا أَكْبَرُ مِنْ زَيْدٍ (hâzâ ekberu min Zeydin) dersiniz, yani 'Bu, Zeyd'den daha yaşlıdır' (Mısbah'a göre). İbnü'z-Zübeyr'den nakledilen bir hadiste geçen دَعَا بِكُبْرِهِ (de'â bi-kübrihi) ifadesi, 'Şeyhlerini, yaşlılarını veya ileri gelenlerini çağırdı' anlamına gelir; burada كُبْر (kübr), [yukarıda söylenenlere rağmen,] أَكْبَرُ (ekberu)'nun çoğuludur, tıpkı حُمْرٌ (humrun)'un أَحْمَرُ (ahmeru)'nun çoğulu olması gibi (Tâcu'l-Arûs'a göre). هٰذِهِ الجَارِيَةُ مِنْ كُبْرَى بَنَاتِ فُلَانٍ (hâzihi'l-câriyetü min kübrâ benâti fulânin) ifadesi, '[Bu kız, falan kişinin yaşça büyük kızlarındandır]' yani مِنْ كِبَارِ بَنَاتِهِ (min kibâri benâtihi) anlamına gelir (İbn Buzurc'a göre). هُوَ أَكْبَرُ قَوْمِهِ (hüve ekberu kavmihi): كِبْرَةٌ (kibretun) maddesine bakınız.