سلف, geçmiş nesilleri, ataları ve kendisinden önce yaşamış saygın kişileri ifade eder. Ayrıca, yolculukta önden giden bir topluluğu veya genel olarak bir grup insanı da belirtir.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
سَلَفٌ: Geçmiş olanlar veya öncekiler; (M, Msb; *) [yani önceki nesiller;] aynı zamanda سُلَّافٌ ve سُلُفٌ ve سَلَفَةٌ de böyledir; hepsi de cemi gayri salimdir; (M;) bunların tekili سَالِفٌ'dir: (M, Msb: *) veya bir kişinin atalarından (S, K) ve akrabalarından, yaşça ve faziletçe kendisinden üstün olanlardan geçmiş olanlar veya öncekiler; [ancak bu ekleme her zaman kullanıma uygun değildir;] bunlardan birine سَالِفٌ denir: (TA:) سَلَفٌ'in çoğulu أَسْلَافٌ ve سُلَّافٌ'dur, (S, K,) [ilki azlık çoğulu, ikincisi çokluk çoğulu olarak,] veya ikincisi سَالِفٌ'in çoğuludur, سَلَفٌ de öyledir [denilse de, bu daha çok, M'de olduğu gibi, cemi gayri salim olarak adlandırılır]: (IB, Msb, TA:) ve Zecac'a göre, سُلُفٌ, سَالِفٌ'in çoğuludur, سُلَفٌ ise سَلَفَةٌ'in çoğuludur, ki bu, geçmiş bir topluluğu (عُصْبَةٌ) ifade eder: (M:) veya سَلَفٌ ve سَالِفٌ aynı anlama gelir; öne geçmek; önce olmak; eşanlamlısı مُتَقَدِّمٌ'dir. (S.) [Ebu'l-Mehâsin'e göre, السَّلَفُ özellikle Hz. Muhammed'in eşi Hz. Ayşe'ye, üç halife Hz. Ebubekir, Hz. Ömer ve Hz. Osman'a, Talha ve Zübeyr'e, Halife Muaviye'ye ve Amr İbnü'l-As'a uygulanır. (De Sacy'nin Chrest. Ar., ikinci baskı, i. 156.)] Ve السَّلَفُ الصَّالِحُ, Tabiin'in ilk önde gelen şahsiyetlerine uygulanır. (TA.) Ve السَّلَفُ المُقَدَّمُ, Hz. Muhammed'in bir lakabıdır. (Ham s. 780.) [Dolayısıyla, مَذَاهِبُ السَّلَفِ, ilk Müslümanların inançları anlamına gelir.] -b2- Ayrıca, yolculukta öne geçen veya önce giden bir topluluk veya parti. (TA.) -b3- Ve [sadece] bir insan topluluğu; جَاءَنِي سَلَفٌ مِنَ النَّاسِ [Bana bir insan topluluğu geldi] sözünde olduğu gibi. (M.) -b4- Ve kişinin önceden yaptığı [gelecekteki bir ödülü hazırlamak amacıyla] herhangi bir iyi veya salih amel: veya [adeta] kişinin önüne geçen herhangi bir فَرَط [yani ahiretteki mükafat veya karşılık sebebi, örneğin bebekken ölen bir çocuk]. (A 'Obeyd, O, K.) -b5- Ve سَلَمٌ ile aynıdır; (T, Hr, Mgh, O, K, TA;) yani, satıcının sorumlu olduğu ve kişinin vasıfla satın aldığı bir malın bedeli olarak peşin veya önceden ödenen herhangi bir para veya mal: (T, TA:) veya belirli bir [gelecek] dönemde teslim edilecek bir mal için, ödeme anındaki cari fiyatın [karşılığının] üzerine ek bir şeyle yapılan ödeme; bu [işlem], bu ödemeyi yapan kişi için bir kar sebebidir; سَلَمٌ de bu anlama gelir: (TA:) veya bedelin peşin ödendiği ve malın belirli bir [gelecek] döneme kadar, vasıf şartıyla alıkonulduğu bir tür satış: (S, O:) bu, الإِسْلَافُ'dan türemiş bir isimdir. (Msb, * K, TA.) -b6- Ve ödünç verene [ahiretteki] karşılık ve teşekkür dışında hiçbir kar sağlamayan bir borç (قَرْضٌ) (Hr, O, Mgh, K, TA) ve alıcının aldığı gibi iade etmesi gereken bir borçtur: (Hr, O, K, TA:) Araplar buna böyle derler: (Hr, O, TA:) ve bu anlamda da kelime, الإِسْلَافُ'dan türemiş bir isimdir. (TA.) -A2- Ayrıca, bir aygır deve. (IAar, M, TA.) -A3- Ayrıca, (M,) veya سَلِفٌ, (O, TA,) bir çocuğun sünnet derisi; (M, O, TA;) Lth böyle der; (O, TA;) ve سَلِفٌ ve سِلْفٌ aynı anlama gelir; çünkü K'nin bazı nüshalarında الخُلْدُ'un yanlışlıkla الجِلْدُ yerine konulduğu سَلِفٌ ve سِلْفٌ'in açıklaması olarak الجِلْدُ ile kastedilen budur. (TA.)