مسخ, bir şeyi daha kötü, çirkin veya iğrenç bir şekle dönüştürmek demektir. Bu, hem fiziksel dönüşümü hem de bir şeyin özünü veya niteliğini kaybetmesini ifade edebilir.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
مَسْخٌ (meskh) ve مَسِيخٌ (mesîh) kelimeleri, bir şeyin daha kötü, daha çirkin veya daha iğrenç bir şekle dönüştürülmesi veya başkalaştırılması anlamına gelir. مَسْخٌ kelimesi aslında bir mastar (fiilin isim hali) olduğu için tekil, ikil ve çoğul olarak aynı şekilde kullanılır. Ancak geç dönem yazarlar tarafından مُسُوخٌ (musûh) şeklinde çoğul kullanıldığı da görülür (De Sacy'nin Arapça Seçmeleri, cilt 2, sayfa 273'e bakınız). مَسِيخٌ kelimesi ise فَعِيلٌ (fa'îl) vezninde olup, مَفْعُولٌ (mef'ûl) veznindeki bir ismin anlamını taşır. Örnek olarak, bir hadiste şöyle denilmiştir: الجَانُّ مَسْخُ الجِنِّ (el-Cânnü meshu'l-cinn). Bu ifade, ince yılanlar olan Cânn'ın, Cinlerin başkalaşmış hali olduğunu belirtir; tıpkı İsrailoğullarından bazı kişilerin maymunlara dönüştürülmesi gibi (Kur'an, Bakara Suresi, 61. ayete bakınız). مَسِيخٌ kelimesi ayrıca, şekli veya biçimi bozulmuş, çirkinleştirilmiş anlamına da gelir (el-Kâmûs sözlüğüne göre). Bu nedenle, bazıları Deccal'e verilen الدَّجَّالُ (ed-Deccâl) lakabının (daha yaygın olarak المَسِيحُ الدَّجَّالُ (el-Mesîhu'd-Deccâl) olarak bilinir, bakınız) buradan geldiğini söyler (Tâcu'l-Arûs'a göre). مَسِيخٌ kelimesi mecazi olarak, güzelliği olmayan bir adam için de kullanılır (es-Sıhâh sözlüğüne göre, el-Kâmûs sözlüğüne göre). Varsayılan mecazi anlamda ise, zayıf ve aptal anlamına gelir (el-Kâmûs sözlüğüne göre). Bir adama atfedilen bir sıfat olarak da kullanılır (Tâcu'l-Arûs'a göre). مَسِيخٌ kelimesi ayrıca, tadı olmayan, tatsız, yavan et (es-Sıhâh sözlüğüne göre, el-Lihyânî'ye göre, el-Kâmûs sözlüğüne göre) ve meyve (el-Lihyânî'ye göre, el-Kâmûs sözlüğüne göre) için de kullanılır. Veya yiyecek için kullanıldığında, tuzu, rengi veya tadı olmayan; bazen de tatlı ile acı arasında olan anlamına gelir (el-Lihyânî'ye göre). Cahiliye döneminde yaşamış Esed kabilesinden Eş'ar er-Rakabân, Rıdvan adında bir adama hitaben şöyle demiştir (el-Lihyânî'ye göre): مَسِيخٌ مَلِيخٌ كَلَحْمِ الحُوَا رِ لَا أَنْتَ حُلْوٌ وَلَا أَنْتَ مُرٌّ (Tatsız, yavan, yeni doğmuş deve yavrusunun eti gibi; ne tatlısın ne de acı.) (es-Sıhâh sözlüğüne göre, el-Lihyânî'ye göre).