رهب (rhb) kökü, Hristiyan keşişlerin dünyadan el etek çekme, aşırı ibadet ve inziva halini ifade eder. İslam'da bu tür bir ruhbanlık yoktur; cihat, ümmetin ruhbanlığı olarak görülür.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
رَهْبَانِيَّةٌ (Cevherî, Sihâh, Misbâh, Kámoos'a göre) ve Makâmât şerhinde teşdidsiz olarak yazılmıştır (Muğnî'ye göre). [Keşişlik; çilecilik; bir keşişin veya çilekeşin hayatı veya hali;] bir râhibin (Arapça Sözlük, Misbâh'a göre) veya Hristiyan bir dindarın (Muğnî'ye göre) halidir; râhib kelimesinin mastarıdır (Cevherî, Sihâh, Kámoos'a göre), aynı zamanda رُهْبَانِيَّةٌ de öyledir (Sihâh, Kámoos'a göre). Veya aslen الرَّهْبَةُ kelimesinden türemiştir; ve ikincil bir anlamda aşırılık veya ifrat anlamına gelen bir isim olarak kullanılır (AAF, Tâcu'l-Arûs'a göre). Veya رَهْبَنَةٌ kelimesinden türemiştir [ki aynı anlama gelir, رَهْبَةٌ kelimesinden فَعْلَنَةٌ vezninde veya ن harfinin kök harf olduğu varsayımıyla فَعْلَلَةٌ veznindedir (İbnü'l-Esîr, Tâcu'l-Arûs'a göre)]. Veya dini hizmetlerde veya ibadetlerde ve disiplinde aşırılık ve insanlardan uzaklaşma anlamına gelir; ve "aşırı derecede korkan" anlamına gelen رَهْبَانُ kelimesinden türemiştir. Kur'an-ı Kerim'in Hadid Suresi 27. ayetinde şöyle geçmektedir: وَرَهْبَانِيَّةً ٱبْتَدَعُوهَا (Beydâvî'ye göre), yani وَٱبْتَدَعُوا رَهْبَانِيَّةً ٱبْتَدَعُوهَا [Ve onlar aşırılığı vb. icat ettiler: Onlar bunu icat ettiler] (AAF, Beydâvî, Tâcu'l-Arûs'a göre). Bazıları damme ile okur, [رُهْبَانِيَّةً,] sanki râhib kelimesinin çoğulu olan رُهْبَانٌ kelimesinden geliyormuş gibi (Beydâvî'ye göre). Bir hadiste şöyle buyrulmuştur (Tâcu'l-Arûs'a göre): لَا رَهْبَانِيَّةَ فِى الإِسْلَامِ [İslam'da ruhbanlık yoktur]; yani kendini hadım etmek, boynuna zincir takmak, kıldan elbiseler giymek, et yemekten sakınmak ve benzeri şeyler yoktur (Kámoos'a göre). Başka bir hadiste ise şöyle buyrulmuştur: عَلَيْكُمْ بِٱلْجِهَادِ فَإِنَّهُ رُهْبَانِيَّةُ أُمَّتِى [Cihada sarılın, çünkü o ümmetimin ruhbanlığıdır] (Tâcu'l-Arûs'a göre).