RTL kökü, başlangıçta dişlerin birbirinden ayrı ve düzenli olmasını ifade eder.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
تَرْتِيلٌ (Tertîl), asıl anlamıyla dişlerle ilgilidir; تَفْلِيج (teflîc) yani [pasif fiilinin mastarı olarak] dişlerin birbirinden ayrı olması anlamına gelir. (Beydâvî, Kur'an 25:34'te). -b2- [Buradan hareketle,] رتّل الكَلَامَ (rattale'l-kelâme), (Tehzîb, Muhkem, Kámoos'a göre) mastarı تَرْتِيلٌ (tertîl) ile, konuşmanın veya sözün bileşenlerini iyi bir şekilde bir araya getirdi ve düzenledi (Muhkem, Kámoos'a göre) ve onu belirgin hale getirdi: ve buradan تَرْتِيلُ القُرْآنِ (tertîlü'l-Kur'ân) [aşağıda açıklanmıştır] gelir: (Muhkem'e göre) veya konuşmada veya sözde yavaş yavaş ilerledi, [telaffuzu belirgin hale getirerek,] ve bileşenlerini iyi bir şekilde bir araya getirdi ve düzenledi: (Tehzîb'e göre) ve رَتَّلْتُ القُرْآنَ (rattaltü'l-Kur'âne) mastarı yukarıdaki gibi, Kur'an'ı yavaş yavaş okudum veya tilavet ettim; acele etmeden: (Mısbâh'a göre) veya okumada veya tilavette [ve özellikle Kur'an okumada veya tilavetinde] التَّرْتِيلُ (tertîl), yavaş yavaş ilerlemek ve doğru sınırları aşmadan belirgin bir şekilde telaffuz etmektir: (Sihâh'a göre) [ve buradan, geleneksel olarak, Kur'an'ı kendine özgü, belirgin ve yavaş bir şekilde makamla okumak gelir:] ve فِى كَلَامِهِ (fî kelâmihî), (Tehzîb'e göre) veya فِى الكَلَامِ (fi'l-kelâmi), (Muhkem, Kámoos'a göre) [benzer şekilde] konuşmasında veya sözünde (Tehzîb'e göre) veya konuşmada veya sözde (Muhkem, Kámoos'a göre) yavaş yavaş ilerledi anlamına gelir: Mücâhid, التَّرْتِيل (tertîl)'i [okumada veya tilavette] yavaş yavaş ilerlemek ve bölümlerinin veya kısımlarının birbirini takip etmesi olarak açıklar; bunu ثَغْرٌ رَتِلٌ (sağrun ratilun) [bakınız] ile etimolojik olarak ilişkilendirir: (Tehzîb'e göre) Râgıb'a göre, kelimeyi [veya kelimeleri] kolaylıkla ve doğru bir şekilde telaffuz etmek anlamına gelir: bu, asıl anlamıdır: ancak El-Münâvî tarafından doğrulanan geleneksel anlamı, harflerin çıkış yerlerine dikkat etmek, duraklara özen göstermek, sesi alçaltmak ve okurken veya tilavet ederken onu hüzünlü hale getirmektir: (Tâcu'l-Arûs'a göre) [Mutarrizî'ye göre,] [Kur'an'ı okumada veya makamla okumada ve] ezan vb.nde الترتيل (tertîl)'in [asıl] anlamı, harfleri yavaş yavaş ve belirgin bir şekilde telaffuz etmek ve böylece onlara tam seslerini vermektir; bu, “ön dişleri birbirinden ayrı, düzgün büyümüş ve iyi yerleşmiş” anlamına gelen ثَغْرٌ مُرَتَّلٌ (sağrun murattalun) ve رَتِلٌ (ratilun) ifadesinden gelir. (Mağribî'ye göre) [Ayrıca تَرْسِيلٌ (tersîl)'e bakınız.] Kur'an'da [25:34'te] وَرَتَّلْنَاهُ تَرْتِيلًا (ve rattelnâhu tertîlen) ifadesi, Ve onu sana yavaş yavaş indirdik anlamına gelir: (Muhkem, Tâcu'l-Arûs'a göre) veya onu sana parça parça, dikkatli ve yavaş bir şekilde tilavet ettik; yirmi yıl veya yirmi üç yıl [boyunca]: تَرْتِيلٌ (tertîl) asıl anlamıyla dişlerle ilgili olup, bu paragrafın başında açıklanan anlama sahiptir. (Beydâvî'ye göre).