صنم, tapınılan bir put veya heykeldir. Genellikle taştan, ahşaptan veya erimiş metallerden yapılır. İnsan veya başka bir varlığın şeklini alabilir.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
صَنَمٌ (sanem): Bir put; veya belirli bir tür put. Sihâh'a göre bir وثَن (vesen)'dir. Kámoos'a göre ise tapınılan bir vesen'dir. Misbah'a göre İbn Abbas'tan nakledildiğine göre, taşlardan ve ağaçtan yapılmış bir vesen'dir. Mühkem'e göre ve Misbah'ta İbn Fâris'ten nakledildiğine göre, oyulmuş ağaçtan, eritilmiş ve dökme gümüş ve bakırdan veya pirinçten yapılmış, iyi bilinen bir şeydir. Misbah'a göre sanem, eriyen metallerden yapılır; vesen ise taştan veya ağaçtan yapılır. Hişâm el-Kelbî'ye göre sanem, ağaçtan, altından, gümüşten veya başka bir metalden yapılır; vesen ise taşlardan yapılır. İbn Arâfe ve el-Fihrî'ye göre sanem, bir surettir (heykel); vesen ise şekilsiz bir şeydir. Bazılarına göre sanem, ağaçtan, taştan veya gümüşten oyulmuş, cismani bir şekle sahip, tapınılan bir şeydir; [Tâcu'l-Arûs'ta sanem olarak geçse de, bunun vesen için bir hata olduğunu varsayıyorum,] vesen ise cismani olmayan bir şekildir. Veya sanem, insan şekline sahip bir şeydir; vesen ise başka bir şekle sahip bir şeydir. Veya sanem, maddi bir varlığa veya şekle sahip bir şeydir; vesen ise maddi bir varlığa veya şekle sahip olmayan bir şeydir. Veya sanem, taşlardan veya başka bir malzemeden yapılır; vesen ise cisimleşmiş bir şekildir. Tâcu'l-Arûs'ta İbnü'l-Esîr'e göre vesen [?], metalden veya ağaç ve taşlardan yapılmış, insan şekline benzeyen, yapılmış, dikilmiş ve tapınılan, cismani bir şekle sahip herhangi bir şeydir; sanem [?] ise cismani olmayan bir şekildir. [Yukarıdaki açıklamalardan, bunun tersinin doğru olduğu anlaşılmaktadır.] Ebu'l-Abbâs, İbnü'l-A'râbî'den naklettiğine göre, sanem ve نَصَمَةٌ (nasame) tapınılan bir sureti (heykel) ifade eder. (Tâcu'l-Arûs, bu madde.) Bu iki kelimenin her ikisi de bu şekilde (harekeli olarak) kullanılır, ancak Kámoos'a göre ikincisi نَصْمَةٌ (nasmâ) gibi görünmektedir. (Tâcu'l-Arûs, نصم maddesi.) Sanem (Sihâh, Kámoos) denilmiştir ki, şemen (Sihâh, Kámoos) kelimesinden Arapçalaşmış bir kelimedir [ki bu Farsçadır, ancak Şeyh Murtaza şöyle der:] Hangi dilde olduğunu bilmiyorum, çünkü Farsçada o بت (büt) demektir. (Tâcu'l-Arûs.) Çoğulu أَصْنَامٌ (asnâm)'dır. (Sihâh, Mühkem, Misbah.) Er-Râgıb'a göre, Kur'an'ın 14. suresi 38. ayetinde kullanıldığı şekliyle, insanı Allah'tan uzaklaştıran şeyleri ifade eder. (Tâcu'l-Arûs.)