Şefâ, bir şeyin kenarı, ucu veya eşiği anlamına gelir. Kuran'da cehennem çukurunun kenarı bağlamında kullanılır.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
شَفًا: Herhangi bir şeyin ucu, kenarı, kıyısı veya sınırı; (Sihâh'a göre, Mısbâh'a göre, Kámoos'a göre, vb.) tıpkı شَفَةٌ gibi; çünkü شَفَا الحُفْرَةِ (Keşşâf, Âl-i İmrân 3:99'da) veya شَفَا البِئْرِ (Beydâvî, aynı yerde) ve شَفَتُهَا kelimelerinin her ikisi de aynı anlama gelir, (Keşşâf, Beydâvî) yani حَرْفُهَا (kenarı) (Keşşâf) veya طَرَفُهَا (ucu); (Beydâvî) ancak birincideki son و harfi ا'ya dönüşmüştür ve ikincide [شَفَةٌ kelimesinin aslında شَفْوَةٌ olduğunu düşünenlere göre] bu harf düşmüştür; (Keşşâf, Beydâvî) şefâ kelimesi aslında شَفَوٌ'dur: (Beydâvî) [ancak şefâ genellikle yukarıda açıklandığı gibi anlamlara gelir; ve şefetün neredeyse her zaman bir insanın “dudağı” anlamına gelir:] ikili formu شَفَوَانِ'dir; bunun bilindiği, Ahfeş'in dediği gibi, şefâ kelimesinde imâlenin caiz olmamasından anlaşılır: (Sihâh'a göre) ve çoğulu أَشْفَآءٌ'dur. (Tâcu'l-Arûs'a göre) Kur'an'da [Âl-i İmrân 3:99] şöyle buyrulmuştur: وَكُنْتُمْ عَلَى شَفَا حُفْرَةٌ مِنَ ٱلنَّارِ فَأَنْقَذَكُمْ مِنْهَا [Ve siz ateşten bir çukurun kenarındaydınız, o sizi ondan kurtardı]. (Sihâh'a göre) Ve şöyle denir: هُوَ عَلَى شَفَا الهَلَاكِ (mecaz) [O helak olmanın eşiğindedir]. (Tâcu'l-Arûs'a göre) -b2- Ayrıca (mecaz) Az bir şey; (Sihâh'a göre, A'ya göre, Kámoos'a göre, Tâcu'l-Arûs'a göre) küçük bir kısım veya bölüm; biraz; (A'ya göre, Tâcu'l-Arûs'a göre) ayın hilale yakınken kalan az bir kısmı, (Kámoos'a göre, Tâcu'l-Arûs'a göre, [Kámoos'un nüshasında الهَلاك kelimesi الهِلَال yerine hatalı olarak yazılmıştır]) ve görme (البَصَر) yeteneğinden, günün kalanından ve benzerlerinden, T'de olduğu gibi. (Tâcu'l-Arûs'a göre) Bir adamın ölümü sırasında, ayın [ayın son dönemi olan] muhâkında ve güneşin batışı sırasında şöyle denir: مَا بَقِىَ مِنْهُ إِلَّا شَفًا [ve güneş için söylendiğinde مِنْهَا] (varsayılan mecaz) Ondan veya ondan çok az bir şey kaldı: (Sihâh'a göre, Kámoos'a göre*) ve [benzer şekilde] مِنَ العُمُرِ [ömürden]. (Sihâh'a göre) Ve şöyle denir: أَتَيْتُهُ بِشَفًا مِنْ ضَوْءِ الشَّمْسِ (varsayılan mecaz) [Ona güneş ışığından çok az bir şey kaldığı bir zamanda geldim]. (Tâcu'l-Arûs'a göre) El-A'ccâc şöyle der: أَشْرَفْتُهُ بِلَا شَفًا أَوْ بِشَفَا وَمِرْبَأٍ عَالٍ لِمَنٌ تَشَرَّفَا yani [Yükselen için yüksek olan nice gözetleme yerine çıktım] güneş battığında veya ondan biraz kaldığında. (Sihâh'a göre) Ayrıca şöyle denir: صَارَ فِى شَفَا القَمَرِ (varsayılan mecaz) Gecenin son kısmında oldu veya bulundu. (Tâcu'l-Arûs'a göre) Ve bir hadiste (müt'a nikahıyla ilgili olarak) şöyle buyrulmuştur: فَلَوْ لَا نَهْيُهُ عَنْهَا مَا ٱحْتَاجَ إِلَى الزِّنَا إِلَّا شَفًا, T'ye göre anlamı [Eğer onun (yani Allah'ın) bunu yasaklaması olmasaydı, çok az sayıda erkek dışında hiç kimse zinaya başvurmaya ihtiyaç duymazdı]: (T'ye göre, Tâcu'l-Arûs'a göre) veya Atâ'ya göre, ancak zinaya düşmeden onun eşiğinde olurlardı; şefâ burada إِشْفَآء mastarının yerine kullanılmıştır: İbnü'l-Esîr, Ezherî'den naklen böyle der. (Tâcu'l-Arûs'a göre)