سفل (sfl) kökü, bir şeyin alçalması, aşağı inmesi veya düşmesi anlamlarına gelir. Hem fiziksel bir düşüşü hem de bir kişinin konumunun, değerinin veya ahlakının düşüşünü ifade eder.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
1. سَفَلَ (sefele) fiili, muzari fiili يَسْفُلُ (yesfulu) şeklindedir; (M, MA, Mgh, O, * Msb, K'ye göre) ve سَفُلَ (sefüle) fiili, muzari fiili يَسْفُلُ (yesfulu) şeklindedir; (M, Msb, K'ye göre) ve سَفِلَ (sefîle) fiili, (O, K'ye göre) muzari fiili يَسْفَلُ (yesfelu) şeklindedir; (K'ye göre) mastarları (birincinin, Mgh, Msb, TA'ya göre, ve sonuncunun, TA'ya göre) سُفُولٌ (süfûlün) (M, MA, Mgh, Msb, K'ye göre) ve سَفَالٌ (sefâlün) (M, MA, K, TA'ya göre, CK'de [hatalı olarak] سِفَالٌ (sifâlün) şeklinde) ve ikincinin mastarı سَفَالَةٌ (sefâletün) şeklindedir (TA'ya göre); ve سَفُلَ (sefüle) fiili de vardır; (M, K'ye göre) O (erkek) veya o (şey) alçak, aşağı oldu veya alçaldı; (M, * Mgh, O, K'ye göre *) birincisi عَلَا (alâ) fiilinin zıttıdır (Mgh, O'ya göre); ve üçüncüsü عَلِىَ (aliye) fiilinin zıttıdır; ve (mecazi olarak varsayılan:) her ikisi de bir insan için kullanılır; (O'ya göre) سُفُولٌ (süfûlün) ve سَفَالٌ (sefâlün) kelimeleri عُلُوٌّ (ulüvvün) ve عَلآءٌ (alâün) kelimelerinin zıttıdır: (S, K'ye göre) veya diğerinden daha alçak oldu: (Msb'ye göre) [ve] birincisi, aşağı indi, çöktü veya aşağı doğru battı anlamına gelir. (MA'ya göre) Buradan şu ifade gelir: بِنْتُ بِنْتِ بِنْتٍ وَإِنْ سَفَلَتْ (mecazi olarak varsayılan:) [Bir kızın kızının kızı, soyu ne kadar aşağı olursa olsun]: Bu durumda سَفُلَتْ (sefület) kelimesinin ف (fâ) harfinin dammeli olması bir hatadır. (Mgh'ye göre) Ve سَفَلَتْ مَنْزِلَتُهُ عِنْدَ الأَمِيرِ (mecazi olarak varsayılan:) [Onun emir, vali veya prens nezdindeki veya nazarındaki makamı alçak veya daha alçak oldu]. (TA'ya göre) Ve أَمْرُهُمْ فِى سَفَالٍ (mecazi olarak varsayılan:) [Onların durumu alçak bir haldedir]. (TA'ya göre) Ve سَفَلَ فِى الشّىْءِ (sefele fi'ş-şey'i), (K, * TA'ya göre, ikincisinde bağlam سَفُلَ (sefüle) olduğunu ima etse de, ancak) نَصَرَ (nasara) gibi, [muzari fiili يَسْفُلُ (yesfulu) şeklindedir,] (TA'ya göre) mastarı سُفُولٌ (süfûlün) şeklindedir, [O şeyin içine çöktü;] şeyin üst veya en üst kısmından alt veya en alt kısmına indi. (K'ye göre) -b2- Ve سَفُلَ (sefüle) fiili, [muzari fiili يَسْفُلُ (yesfulu) şeklindedir,] mastarı سَفَالَةٌ (sefâletün) (Fr, S, MA, Mgh, O, K'ye göre *) ve سَفَالِيَةٌ (sefâliyetün) (MA'ya göre) ve سُفْلٌ (süflün) (Fr, O'ya göre) (mecazi olarak varsayılan:) O (erkek) alçak, bayağı, aşağılık, soysuz, adi veya cimri oldu; (Fr, S, MA, Mgh, O, K'ye göre *) aynı zamanda fetalı سَفَلَ (sefele) fiili gibi, (Fr, O'ya göre) veya سَفِلَ (sefîle) fiili gibi. (MA'ya göre) Şöyle dersin: سَفَلَ (sefele), قَتَلَ (katele) gibi, (Msb'ye göre) veya سَفُلَ (sefüle), كَرُمَ (kerume) gibi, (K'ye göre) فِى خُلُقِهِ (fî hulukihî), ve عَمَلِهِ (amelihî), (Msb, K'ye göre) ve نَسَبِهِ (nesebihî), (TA'ya göre) [her iki durumda da muzari fiili يَسْفُلُ (yesfulu) şeklindedir,] mastarı سَفْلٌ (seflün) (Msb, K'ye göre) ve سُفْلٌ (süflün) (K'ye göre) ve سِفَالٌ (sifâlün), (Msb, * K'ye göre, birincisinde hece işaretleri belirtilmeden,) sonuncusu كِتَابٌ (kitâbün) gibi; (K'ye göre) [ve görünüşe göre MA'ya göre سَفِلَ (sefîle) de yukarıda gösterildiği gibi;] ve سَفُلَ (sefüle), ve سَفِلَ (sefîle); (TA'ya göre) (mecazi olarak:) O (erkek) mizacında, ve amelinde, ve soyunda alçak, bayağı, aşağılık, soysuz veya adi idi: (TA'ya göre) سَفُلَ (sefüle) fiili جَادَ (câde) fiilinin zıttıdır. (Msb'ye göre)