Bu kök, "kadın köle" veya "cariye" anlamına gelir. Aslı "emevet" veya "emvet" olarak tartışılsa da, genellikle "emeh" şeklinde kullanılır. Çoğulu "ima" veya "imvan" gibi farklı biçimlerde gelir.
Sözlük tanımı (Lane's Lexicon)
أَمَةٌ (emeh) kelimesi, aslında أَمَوَةٌ (emevetün) veya أَمْوَةٌ (emvetün) olduğu tartışmalı olmakla birlikte (Msb'ye göre), bir kadın köle anlamına gelir (M, K). Kölelik durumunda olan bir kadındır (T). حُرَّةٌ (hurratün) kelimesinin zıddıdır (Sihâh'a göre). Allah'a nispetle kullanıldığında en iyi karşılığı 'cariye' veya 'Allah'ın kulu'dur. İkil (tesniye) hali أَمَتَانِ (emetâni)'dir (Msb'ye göre). Çoğul (cemî) halleri ise şunlardır: آمٍ (âmün) (Lth, T, Sihâh'a göre, M, Msb, K ve diğer kaynaklara göre), قَاضٍ (kâdın) kelimesi gibi (Msb'ye göre). Bu, azlık çoğuludur (Lth, T). Ayrıca إِمَاءٌ (imâün) [en yaygın şekli] (T, Sihâh'a göre, M, Mgh, Msb, K), إِمْوَانٌ (imvânün) (T, Sihâh'a göre, M, Msb, K), أُمْوَانٌ (umvânün) (K ve M'nin bazı nüshalarında) ve أَمْوَانٌ (emvânün) (K ve M'nin bazı nüshalarında) [sonuncusu veya sondan bir önceki, M'nin farklı nüshalarına göre, Lh'nin yetkisine dayanarak] ve أَمَوَاتٌ (emevâtün) (M, Msb, K) şeklindedir. Bunun yerine أَمَاتٌ (emâtün) da denilebilir (İbn-Keysân, Tâcu'l-Arûs'a göre). Sibawayh'e (M'ye göre) ve Müberred'e (Tâcu'l-Arûs'a göre) göre, kelimenin aslı أَمَوَةٌ (emevetün)'dir (Sihâh'a göre, M, K). Çünkü çoğulu آمٍ (âmün)'dür (Sihâh'a göre, M). Bu da [aslında أَأْمُوٌ (e'müvün) olup] أَفْعُلٌ (ef'ulün) veznindedir (Lth, T, Sihâh'a göre), tıpkı أَكَمَةٌ (ekemetün)'nin çoğulu olan آكُمٌ (âkümün) gibi (Sibawayh, M). Ve tıpkı أَيْنُقٌ (eynukün) [نَاقَةٌ (nâkatün)'nin çoğulu olup aslı نَوَقَةٌ (nevekatün)'dir] gibi. Çünkü فَعْلَةٌ (fa'letün) veznindeki bir tekil kelimenin bu şekilde bir çoğulu yoktur (Sihâh'a göre). Müberred der ki: İki harfli hiçbir isim yoktur ki, ondan bir harf düşürülmemiş olsun. Bu düşen harfi de çoğulu veya ikili ya da ondan türemiş bir fiil gösterir (Tâcu'l-Arûs'a göre). Veya kelimenin aslı فَعْلَةٌ (fa'letün)'dir (Ebû Heysem, T, K). Ebû Heysem der ki: Son kök harfini düşürmüşler ve نَخْلَةٌ (nahletün) ve نَخْلٌ (nahlün) örneğinde olduğu gibi ondan bir çoğul yapmışlardır. İki harfli olduğu için hoşlanmadıkları أَمٌ (emmün) demek yerine, düşürülen و (vav) harfini ا (elif)'e çevirerek yerini değiştirmişler ve ا (elif) ile م (mim) arasına koymuşlardır (T'ye göre; bu görüş, آمٍ (âmün) çoğulunun sonunu açıklayamasa da tercih edilebilir olarak belirtilmiştir). Şöyle denir: جَاءَتْنِي أَمَةُ اللّٰهِ (Câetnî emetullâhi) [Allah'ın cariyesi bana geldi]. İkil halinde ise: جَاءَتْنِي أَمَتَا اللّٰهِ (Câetnî emetâllâhi). Çoğul halinde ise: جَاءَنِي إِمَاءُ اللّٰهِ (Câenî imâullâhi) ve إِمْوَانُ اللّٰهِ (imvânullâhi) ve أَمَوَاتُ اللّٰهِ (emevâtullâhi). Ayrıca أَمَاتُ اللّٰهِ (emâtullâhi) de denilebilir (İbn-Keysân, Tâcu'l-Arûs'a göre). [İbn Seyyide der ki:] وَمَاهُ اللّٰهُ مِنْ كُلِّ أَمَةٍ بِحَجَرٍ (Vemâhullâhu min külli emetin bi-hacerin) ifadesi, İbn A'râbî tarafından bir adama beddua ederken söylendiği şeklinde zikredilmiştir; ancak ben bunun مِنْ كُلِّ أَمْتِ (min külli emtin) [Allah onu her yüksek yerden bir taşla vursun veya benzeri] olduğunu düşünüyorum (M'ye göre).